Si, à l’échelle mondiale, la part des énergies fossiles a légèrement baissé (elle est passée de 85% en 2016 à 82% en 2020), nos sociétés reposent encore largement sur leur exploitation.
Or, à l’heure où la lutte contre le réchauffement climatique doit s’accélérer. Il est important de développer les énergies renouvelables, parmi lesquelles on compte l’énergie solaire.
De quoi s’agit-il précisément ? Comment fonctionne-t-elle ? Quelle est sa place dans le mix énergétique ?
Enfin, à quoi faut-il s’attendre dans les années à venir en matière de développement de l’énergie solaire ?
Comment fonctionne l’énergie solaire ?
Comme son nom l’indique, l’énergie solaire est une énergie qui provient (et dépend) des rayonnements du soleil. Cette énergie permet de produire de l’électricité, grâce à des panneaux photovoltaïques. Leurs composants électroniques, appelés cellules photovoltaïques, permettent de convertir le rayonnement solaire en électricité) ou des centrales solaires thermiques.
L’énergie solaire est utilisée essentiellement pour la production d’électricité. Elle est aussi utilisée pour la production de chaleur (on parle d’énergie solaire thermique).
Le soleil est une source d’énergie renouvelable et non polluante, si l’on exclut les technologies qui permettent son exploitation.
Elle est disponible partout, sans risques d’épuisement. Reste qu’elle ne peut être produite qu’en journée, et qu’elle connaît des périodes d’intermittence. En effet, il y a des périodes où l’ensoleillement est faible.
En 2018, la production d’électricité à partir de l’énergie solaire photovoltaïque représentait 2,1 % de la production mondiale d’électricité.
Au premier semestre 2022, en France, la production d’énergie solaire photovoltaïque s’élevait à 9,6 TWh. C’est une hausse de 32 % par rapport à l’année précédente.
Elle représentait 3,8 % de la consommation électrique française sur cette période. C’est encore peu, mais les années à venir devraient voir cette source d’énergie se développer.
En Europe, des pays s’imposent comme de meilleurs élèves. À titre d’exemple, l’Italie et l’Allemagne ont une production d’électricité solaire qui représente plus de 7 % de la consommation d’électricité nationale.
Quelles sont les perspectives d’avenir de l’énergie solaire ?
D’ici 2030, si les objectifs posés par la loi sont respectés, les énergies renouvelables devraient représenter 30% de la consommation énergétique française. Pour l’instant, cependant, nous en sommes encore loin.
Aujourd’hui, le parc photovoltaïque français produit suffisamment d’électricité pour couvrir 2,4 % de la consommation électrique totale.
Cela représente un potentiel inexploité. Sachant que la France fait partie des pays les plus ensoleillés d’Europe, avec le Portugal et l’Espagne.
Quatre régions se partagent actuellement près de 80 % de la production nationale. Il s’agit de l’Auvergne Rhône-Alpes, de la Nouvelle Aquitaine, de l’Occitanie et de la Provence-Alpes-Côte-d’Azur.
Au niveau mondial, la Chine, les États-Unis et le Japon devancent les pays européens en matière de production d’énergie solaire.
En 2022, Pékin a ainsi augmenté ses exportations de panneaux solaires vers l’Union européenne de 138%.
Est-ce à dire que l’énergie solaire a de beaux jours devant elle ? En 2040, elle devrait en tout cas fournir 20% de la production totale d’électricité dans le monde.
De plus en plus de particuliers et de professionnels se tournent également vers l’énergie photovoltaïque, en faisant installer des panneaux solaires.
L’augmentation des prix de l’énergie et le souhait d’atteindre une forme d’indépendance énergétique ne sont pas pour rien dans ce choix. 110 000 foyers français sont aujourd’hui raccordés au solaire, un chiffre qui devrait augmenter dans les années à venir.
D’un point de vue réglementaire, l’installation de panneaux photovoltaïques chez des particuliers s’avère en outre plus simple que le développement de centrales solaires. D’autant que les panneaux photovoltaïques peuvent être installés dans de nombreux endroits : toit, ombrière, entrepôt, voire le sol.
Comment financer des panneaux photovoltaïques ?
Le microcrédit révolutionne le financement des panneaux solaires. Cette approche novatrice offre des prêts abordables aux particuliers et aux entreprises pour l’installation de panneaux solaires. Elle élargit l’accès à l’énergie solaire, particulièrement dans les régions où les obstacles financiers existent. Cette initiative contribue ainsi à accélérer l’adoption de l’énergie solaire et à favoriser une transition énergétique plus durable.
Quelles sont les innovations récentes en termes d’énergie solaire ?
Des panneaux solaires actifs par temps de pluie
C’est une évidence : les régions ensoleillées bénéficient d’un avantage pour la production d’énergie solaire, tandis que les endroits pluvieux se heurtent à des limites en termes de lumière et de chaleur.
Pourtant, il existe désormais des panneaux solaires qui fonctionnent même par temps de pluie. Ces panneaux sont recouverts d’une particule appelée graphène, elle-même placée dans un nano générateur qui va capter les gouttes de pluie pour les transformer en énergie. Ainsi, il devient possible de produire de l’énergie solaire… Même quand il pleut.
Un film photovoltaïque intégré aux façades des bâtiments
Les panneaux solaires prennent beaucoup de place. Or, l’espace est une denrée rare dans de nombreux quartiers. Qu’à cela ne tienne : l’entreprise allemande Heliatek a conçu un film photovoltaïque organique appelé HeliaFilm, qui peut être facilement intégré aux façades des bâtiments commerciaux. Ce film peut être posé sur une multitude de supports, sans en modifier la structure, pour les transformer ensuite en surfaces génératrices d’énergie. Ainsi, il n’est plus nécessaire de disposer d’un vaste espace pour pouvoir générer de l’énergie solaire. En France, HeliaFilm a par exemple été utilisé pour recouvrir le toit d’un collège de la Rochelle.
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